УТЦ, ГМТ и Зулу често се користе као синоними, али повијесно и технички то нису исто. Разумијевање разлике корисно је у зракопловству, војсци, метеорологији и програмирању — гранама у којима је прецизно, недвосмислено вријеме кључно. Ево кратког објашњења.
ГМТ (Греенwицх Меан Тиме) настао је у 19. стољећу када је краљевски обсерваториј у Греенwицху (Лондон) поставио референтни меридијан за поморску навигацију. ГМТ је у основи средње сунчево вријеме на нултом меридијану.
Данас се ГМТ раби углавном у свакодневном говору као назив за временску зону (нпр. 'Лондон је на ГМТ-у зими'). Технички точан стандард за знаност и рачунала више није ГМТ, већ УТЦ.
УТЦ (Цоординатед Универсал Тиме, координирано универзално вријеме) темељи се на атомским сатовима, а не на ротацији Земље. Одржавају га лабораторији широм свијета, а све временске зоне дефинирају свој помак у односу на УТЦ (нпр. Србија је зими УТЦ+1).
Кратица УТЦ није ни енглеска ни француска него компромис — на енглеском би било ЦУТ, на француском ТУЦ, па је договорен неутрални УТЦ. Секунда у УТЦ-у дефинираана је преко зрачења атома цезија-133.
Земљина ротација поступно успорава, па би се сунчано вријеме (ГМТ) с временом разилазило с атомским (УТЦ). Да би УТЦ остао близу сунчева времена, повремено се додаје пријеступна секунда — најчешће 30. липња или 31. просинца.
Пријеступне секунде уносе проблеме рачуналним суставима, па се расправља о њихову укидању до 2035. године. За свакодневне потребе та разлика је занемарива.
НАТО-ова фонетска абецеда слово З чита као 'Зулу'. У војном и зракопловном суставу ознака временских зона словима абецеде, З означава УТЦ (нулту зону). Тако се 15:00 УТЦ пише као 1500З или '1500 Зулу'.
Зулу вријеме користе пилоти, контрола лета, метеорологија и војска како би избјегли забуну с локалним временима. У међународној авијацији сви планови лета и временски подаци изражавају се у Зулу времену.
У свакодневном говору ГМТ је разумљив, али у техничким суставима, АПИ-јима и записницима увијек користите УТЦ — недвосмислен је и атомски прецизан. У зракопловству и војсци стандард је Зулу.
Наша страница и сви алати рачунају преко ИАНА базе временских зона, чији су помаци дефинирани у односу на УТЦ, па су резултати конзистентни без обзира на назив који користите.