Број временских зона државе не овиси само о њезиној величини — једнако важни су политика, повијест и прекоморска подручја. Тако Француска, географски мала еуропска земља, има више зона од огромне Кине. Ево како то функционира.
Француска има чак 12 временских зона, више од било које друге државе. Разлог нису метрополитанска Француска (која је на једној зони, ЦЕТ), него прекоморски територији распршени по свим оцеанима: од Тахитија (УТЦ−10) до Wаллиса и Футуне (УТЦ+12).
То чини Француску земљом с највећим распоном временских зона на свијету, иако већина становништва живи у једној зони око Париза.
Русија се географски протеже од источне Еуропе до Тихог оцеана, кроз чак 11 временских зона — од Калининграда (УТЦ+2) до Камчатке (УТЦ+12). То је највише зона од било које непрекинуте копнене државе.
Русија је неколико пута мијењала број зона: 2011. их је смањила, 2014. вратила неке, а повремено и укидала љетно вријеме. Тренутно не користи љетно рачунање времена.
Сједињене Америчке Државе континентално користе четири зоне, а с Аљаском и Хавајима укупно шест. С прекоморским територијима (попут Порторика, Гвама и Америчке Самое) број расте. Свака савезна држава може одлучивати о примјени љетног времена, но већина га користи.
Занимљиво, савезна држава Аризона не помиче сат, а унутар Аризоне подручје Навајо нације ипак помиче — па унутар једне савезне државе могу постојати двије зоне љети.
Иако се Кина географски протеже кроз око пет природних појасева, службено користи једну временску зону (УТЦ+8) за цијелу земљу. Разлог је политичко и административно јединство — једна зона симболизира једну нацију.
То значи да на западу Кине (попут Xињианга) сунце излази и залази касно по службеном времену, па многи тамо живе према неслужбеном локалном времену које одступа два сата од службеног.
Временске зоне постоје да локално подне приближно одговара средини дана, кад је Сунце највише. Што је подручје шире у смјеру исток-запад, то више зона треба. Но политика често надјача географију: државе бирају зоне ради практичности, јединства или трговачких веза.
Зато Сингапур, иако би географски требао бити на УТЦ+7:20, користи УТЦ+8 — да се усклади с Хонг Конгом и Кина, важним трговачким партнерима. Временске су зоне на крају колико географске, толико и политичке одлуке.